Qu’est-ce que ça fait d’explorer et de photographier 4 000 voitures anciennes la nuit dans une forêt ? Nous avons exploré des véhicules rouillés rares avec des arbres poussant à travers le capot, des vignes, de la brume et plus encore.
Tim Little et moi y avons photographié un soir de décembre, quelques heures seulement après une averse torrentielle. Voici comment l’étrangeté et l’aventure dans les arbres brumeux se sont déroulées.
Où est ce cimetière de voitures boisé ?
Old Car City USA est situé à White, en Géorgie, non loin d’Atlanta. C’est le plus grand cimetière de voitures classiques connu au monde. Imaginez une belle forêt avec des vignes et d’autres végétations du Grand Sud, entrelacées de milliers d’automobiles, de camions, de camionnettes, d’autobus et même d’un camion de crème glacée. Il y en a 34 acres dans la Géorgie rurale, à environ une heure au nord d’Atlanta. La même famille est propriétaire d’Old Car City depuis 1931, lorsqu’il a commencé comme magasin général.
34 acres d’arbres et de véhicules rouillés de collection sont beaucoup à explorer. Mais il semble cinq fois plus grand lorsqu’il est enveloppé dans le voile d’encre de la nuit !
« Je tourne en rond ! »
Dans les confins de la forêt se trouvent des grappes de beaux véhicules des années 1930 en décomposition. Je voulais d’abord le photographier. Tant de belles voitures. J’ai commencé par poser mon trépied sur le sol humide de la forêt de décembre. J’ai utilisé des fourmis robustes sur un Melon RGB Critter pour peindre à la lumière les automobiles rouillées.
Ensuite, j’ai essayé de trouver des DeSotos et des Clippers des années 1940, ces derniers fabriqués par la Studebaker-Packard Corporation. Je les avais croisés à l’aller. Pas de problème. Je reviendrais par le même chemin.
Où que ce soit.
Au bout d’un moment, j’ai réalisé que j’avais dépassé quelques voitures auparavant. C’était difficile à dire dans le noir. Plus de voitures rouillées, plus d’arbres.
C’est OK. Je savais qu’il y avait une route d’un côté. Je suivrais le son et je saurais où j’étais.
Sauf qu’il n’y avait plus de voitures au loin. J’ai marché plus loin. Le meuglement des vaches au loin résonnait dans les arbres. J’ai parcouru quelques sentiers, presque sûr que j’allais dans la bonne direction, seulement pour retrouver le même groupe de voitures.
J’ai appelé Tim sur la radio bidirectionnelle. « Je tourne en rond ! »
Il n’était pas loin, mais à cet endroit, on pouvait n’être qu’à plusieurs centaines de mètres et ne jamais s’en rendre compte.
« Yooooowwwww, c’est FROID ! »
J’avais installé mon appareil photo et mon trépied pour prendre une photo de l’une des calandres vintage de ces étonnantes automobiles. J’étais encore dans un état d’enchantement. Des arbres entrelacés avec des automobiles des années 1940, poussant à travers les capots et la rouille, les incroyables ornements de capot, les vignes tordues et un environnement étrange, mystérieux et brumeux – c’était magique.
Je voulais filer vers l’arrière et rétro-éclairer l’une des voitures. J’ai soigneusement contourné certaines des racines, des vignes et des branches. Cependant, j’ai secoué certaines vignes. KHRISSHHHHHHHH ! Les feuilles et les branches au-dessus tremblaient. Cela a immédiatement fait tomber une cascade d’eau froide frissonnante. Cela s’est déversé sur ma tête et mon cou et a coulé dans mon dos.
« Yooooowwwww, c’est FROID ! »
« Ça a l’air incroyable ! »
Le brouillard s’épaissit, s’enroulant autour des arbres et des voitures. Normalement, les photographes de nuit pourraient ne pas vouloir cela. Cela bloquerait les étoiles. Mais nous étions dans une forêt. Et nous avions des réchauffeurs de rosée pour empêcher la condensation de l’objectif.
Mais plus que cela, nous avons embrassé le brouillard.
Je photographie principalement dans le désert du sud-ouest. Il y a rarement du brouillard là-bas. Mais j’ai rapidement découvert que nous pouvions rétro-éclairer la voiture et éclairer l’air même autour de nous. Cela a créé un plus grand sentiment de mystère.
Lorsque Tim et moi nous sommes retrouvés, nous avons regardé les écrans LCD de l’autre.
« Ça a l’air incroyable ! »
Pouvoir éclairer l’air était un bonus supplémentaire auquel je ne m’attendais pas. Je voyais encore le ciel nocturne. C’était toujours là. Mais le brouillard qui étreignait les arbres et le lac était si spécial.
« Puis-je déménager ici pendant un an? »
Le temps s’écoula. Nous avions trotté dans le cimetière de voitures dans la forêt pendant des heures. Pour moi, cela avait été un flou d’automobiles rouillées, de camions, de camions de glaces, d’autobus, d’enseignes de motel et de vieux bâtiments. Mais il était temps de partir.
Nous avons rencontré le propriétaire près de la porte.
« Comment c’était? »
« J’ai à peine effleuré la surface, » répondis-je. « Puis-je déménager ici pendant un an? » Il rit. Il y habitait.
Quel rêve ce serait de photographier ici, nuit après nuit après nuit. Bord de lac, forêt, prairies ouvertes, ciel ouvert, forêts de vignes, et autant de véhicules anciens et insolites.
Trois nuits à un atelier de photographie de nuit
Tim et moi organisons ici un atelier de photographie nocturne de trois jours. On peut tous y photographier au moins trois nuits, voire un an.
L’atelier de photographie nocturne d’Old Car City USA comprendra une journée et trois nuits (avec une quatrième nuit supplémentaire dans un lieu où l’on photographie des autobus scolaires abandonnés). Ce sera du 25 au 28 octobre 2023. Nous resterons à seulement 10 minutes dans un bel hôtel.
Et nous avons trouvé un moyen de s’assurer que personne ne se perde. En fait, plusieurs façons.
Pour diverses raisons, ce sera la seule fois que nous offrirons cet atelier de photographie de nuit. Et à notre connaissance, aucun autre atelier n’a jamais accordé autant d’accès et de leçons. Si cela vous semble attrayant, je vous encourage à en savoir plus sur l’atelier de photographie nocturne d’Old Car City ici.
Où est Waldo? Eh bien, il ne s’est certainement pas perdu dans la forêt lors de notre atelier photo de nuit !
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