À la Biblioteca Joanina de l’Université de Coimbra au Portugal, les chauves-souris sortent après la tombée de la nuit. La magnifique bibliothèque, ornée de fresques au plafond et de feuilles d’or, abrite des trésors irremplaçables, dont une première édition du poème épique Les Lusiades (l’une des vingt seules au monde) et une Bible latine de 1492. Les chauves-souris contribuent à la conservation de ces volumes. , volant à travers les piles la nuit et mangeant des insectes qui se nourrissaient des livres. Ce n’est qu’un des dizaines d’histoires inoubliables contenues dans les pages de Temples des livresun livre de Marianne Julia Strauss et gestalten, présentant des photographies d’architecture exquises du monde entier.

Temples of Books est une ode aux bibliothèques passées et présentes, commençant par l’histoire de la bibliothèque perdue d’Alexandrie et parcourant 5 000 ans d’histoire humaine. Quant aux bibliothèques photographiées pour le livre, la plus ancienne, al-Qarawiyyin à Fès, au Maroc, remonte à 859. D’autres ont été construites aussi récemment qu’en 2020, plusieurs générations plus tard.

En feuilletant les photographies, vous pourriez imaginer que vous voyagez dans le temps. Ce n’est que partiellement vrai : même si certaines de ces bibliothèques abritent des manuscrits (très) anciens, elles sont également des espaces vivants et respirants, qui évoluent en temps réel et continuent d’inspirer leurs communautés.

À À l’abbaye de Maria Laach en Allemagne, où vivent une quarantaine de moines, la bibliothèque jésuite participe aux prêts entre bibliothèques, ce qui signifie que les livres peuvent être lus et appréciés partout. Pendant ce temps, aux Pays-Bas, une église, construite à l’origine en 1884, a été convertie en bibliothèque DePetrus en 2018, avec les vitraux d’origine et le plan d’étage conservés intacts.

Alors que peu d’entre nous auront la chance de visiter ces lieux en personne, la photographie d’architecture sélectionnée pour le livre nous invite à voyager à travers notre imagination. Admirez la fresque du plafond de la bibliothèque du monastère de Wiblingen en Allemagne ; sentir la lumière du soleil sur votre visage en ouvrant un livre à la salle Labrouste à Paris. Découvrez les gravures des maîtres anciens à la bibliothèque Cuypers à Amsterdam ou écoutez les chants des chauves-souris tard dans la nuit à la Biblioteca Joanina au Portugal.

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